RFID (Radio Frequency IDentification)

La lettura a distanza

La "lettura a distanza" ha rappresentato, recentemente, la più importante novità nei sistemi di controllo accessi.
Vediamo di illustrare molto sommariamente di che si tratta.

Cenni sui sistemi di identificazione

Negli ultimi anni i sistemi di identificazione automatica sono stati molto utilizzati in numerosi settori industriali, per fornire informazioni su animali, beni, prodotti e persone.

Il sistema maggiormente utilizzato è rappresentato senz'altro dal codice a barre, essendo un mezzo molto economico e maneggevole. La bassa capacità di immagazzinare dati e l'impossibilità di riprogammarli ne limitano l'uso in molte applicazioni.

I sistemi a banda magnetica consentono di accumulare più informazioni ma non ne garantiscono l'inviolabilità, sono sensibili ai campi magnetici e richiedono una manutenzione periodica.

La soluzione tecnicamente ottimale è l'inserimento dei dati in un microchip.

La più comune forma oggi utilizzata è quella dei chip a contatto ( carte telefoniche, bancarie etc.) Tuttavia il contatto meccanico delle chip card è per molte applicazioni poco pratico e inoltre è soggetto a usura.

Un trasferimento di dati senza contatto tra il dispositivo di trasporto (chip) e il suo lettore è assai più flessibile.

Nella configurazione ideale, l'energia necessaria per il trasferimento dei dati dovrebbe essere fornita dal lettore al microchip, che in questo caso sarebbe senza batterie o meglio passivo.

I sistemi di trasferimento dei dati senza contatto (contactless) sono chiamati RFID (Radio Frequency Identification).

I sistemi RFID sono sempre composti da due elementi:

• Il transponder (chip con antenna), che è collocato sull'oggetto da identificare
• Il lettore ( RFID reader ), che a seconda della tecnologia usata e dell'applicazione può essere un dispositivo di sola lettura o di lettura/scrittura

Il lettore: tipicamente contiene un modulo di radiofrequenza (trasmettitore e ricevitore), un'unità di controllo e un dispositivo di accoppiamento (antenna)

Il transponder: costituisce il dispositivo del trasporto dei dati del sistema RFID, normalmente è composto da un'antenna e da un microchip elettronico. Il nome deriva da TRANSmitter + resPONDER.

Il transponder può assumere diverse forme ( etichetta, card, capsula etc.) e viene accoppiato all'oggetto o alla persona da identificare. Una volta entrato in colloquio con il lettore, attraverso l'antenna, comunica le informazioni contenute (natura dell'oggetto, parametri, temperatura, scadenza, autenticità etc.)

I transponder possono essere :

• di sola lettura (read only)
• di una scrittura e molte letture (write once/read many WORM)
• lettura e scrittura multiple (read/write)

Tutti hanno un numero seriale, scritto in fabbrica, sempre diverso e inalterabile (read only number).

I sistemi RFID coprono una serie molto vasta di applicazioni che utilizzano transponder. I principali settori di impiego sono:

• Antitaccheggio elettronico
• Stoccaggio di containers e controllo di vagoni ferroviari
• Tracciatura dei capi di bestiame
• Controllo d'accesso di veicoli
• Controllo accessi di persone
• Logistica
• Skipass
• Autenticazione di documenti
• Distributori automatici di carburanti
• Sistemi antifurto per automobili
• Cronometraggi sportivi
• Pedaggi autostradali

I sistemi RFID si avvalgono quindi della capacità delle onde radio di trasportare energia attraverso alcuni oggetti, consentendo in tal modo la lettura e in taluni casi anche la riscrittura a distanza dei dati contenuti nel microchip.

I transponders comunemente disponibili sul mercato lavorano su bande di frequenza che variano da 60 kHz a 5.8 GHz, secondo le applicazioni. I transponders più maneggevoli sono quelli passivi, ossia senza batteria a bordo, che si caricano con l'energia trasmessa dal lettore.